鋁合金有可回收率高、密度小、可塑性強、耐腐蝕性強等優點，以前被大量應用于飛機制造領域。而如今為追求更小的質量、耗油量、操控性等，也為降低汽車的碳排放，各大汽車企業紛紛將鋁合金引入汽車制造之中，，在各自的汽車中或多或少加入鋁合金構件以減輕整車產品的車重。對于汽車行業普通消費者來說，鋁合金這一名字多少還有些陌生，因為在人們的傳統觀念里，鋼鐵才是制造汽車的材料。
鋁合金運用于交通工具的制造最早當然是用于飛機，人們為了飛得更高更遠更快，自然需要一種耐高溫、密度低、質量輕、且又堅固的材料，而鋁合金正好符合這一需求。一戰后，鋁合金成為人們制造飛行器的最佳材料，至今不論是體型龐大的民用客機，還是三代戰機都在大規模應用鋁合金制造機身。冷戰時期前蘇聯的米格-21，米格-23用不銹鋼制造機身是個特例。
將鋁合金材料引入汽車制造，源于人們對降低工業碳排放的關注。近年來，隨著世界各國工業化的快速發展，人們對節能減排的呼聲越來越高，如何降低汽車碳排放成為擺在各國汽車企業面前的重要課題。有統計顯示，汽車每減少1Kg的車重，在汽車生命周期內將減少17公斤的二氧化碳排放量。然而，在各種輕量化材料中，碳纖維、鎂合金等材料，雖然可以很好地降低車身重量，但無奈成本價格過高，普通消費者難以承受，而鋁合金恰恰兼具重量輕、結構堅固且價格適中的優勢。
其實，鋁作為一種輕盈的金屬，早已在人類工業生產的各行各業多有應用，特別是作為飲料容器的易拉罐。這也給人們對鋁的認識造成一種誤解：認為鋁不如鋼堅固，其實，某種鋁合金的強度是合金鋼的2倍以上，而在同等強度下，鋁合金的重量卻比鋼輕三分之一。在美國進行的一項安全測試中，運用鋁合金材料的車型在車身強度方面表現極為出色，其堅固性超過了鋼結構車身的車型。其出眾的可塑性，又可塑成各種形狀，在多種設計中發揮重要作用。此外，它還是完全可回收利用的，這為企業及社會的可持續發展做出積極貢獻。
如今國家正在大力推廣新能源，對于新能源電動汽車來說，減少自重的重要性不言而喻。相信在未來的汽車輕量化之路上，鋁合金的應用一定會更加廣泛。
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